La firme japonaise annonce le lancement de deux nouvelles tablettes pour la lecture de livres électroniques. Le Reader Pocket Edition doté d’un écran réduit proposée à 199 dollars, 100 dollars moins cher que les modèles disponibles actuellement. Le second modèle plus haut de gamme, le Reader Touch Edition à 299 dollars, le prix du Kindle d’Amazon.
Sony a aussi fait le choix d’un format ouvert pour ses nouvelles tablettes, l’ePub, qui est plébicité par les éditeurs américains. Une différence notable avec le Kindle qui n’accepte que les livres électroniques de la plate-forme d’Amazon.
A ce jour, la librairie en ligne américaine occupe une position incontestée avec son Kindle. Mais rien n’est garanti. Les prévisions du cabinet Forrester Research tablent sur la vente de 2 millions de tablettes pour 2009. La diversification de l’offre et la baisse des prix constituent des leviers importants.
Outre les aspects technologiques, ce duel se place aussi sur le terrain des contenus. Sony vient de passer un accord avec Google qui lui donne accès à 1 million d’ouvrages numérisés du domaine public qui seront proposés gratuitement aux acquéreurs de tablettes Sony. Ce partenariat étoffe sérieusement l’offre de sa plateforme limitée pour l’instant à 100 000 livres électroniques contre 330 000 références environ pour Amazon. L’entreprise japonaise a par ailleurs revu les prix de ses livres en téléchargement à la baisse et propose les best-sellers à 9,99 dollars à l’instar de son concurrent.
Mais un troisième larron pourrait bousculer la donne, Apple qui prévoit de sortir à la fin de l’année une version améliorée de l’iPod, encore un choix supplémentaire pour les consommateurs.
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