Le 37ème festival s’ouvre sous les meilleurs hauspices après la publication des bons chiffres de la bande dessinée sur l’année 2009 (rapport de l’ACBD). Couronné en janvier 2009 par le Grand Prix de la Ville d’Angoulême, c’est donc Blutch qui ouvre le salon avec une exposition très personnelle. 58 albums sont en compétition dans la sélection officielle. Côté international, le monde anglo-saxon, et notamment les États-Unis, sont tout particulièrement célébrés, avec des têtes d’affiche telles que Joe Sacco, Ivan Brunetti, Dash Dash Shaw ...