Il existe très peu d’études sur le piratage numérique des livres ; jusqu’à présent, il s’agit d’un marché parallèle encore très marginal comparé à celui de la musique, du film ou du jeu vidéo.

Cependant, si l’on se perd en conjectures quant aux volumes réels de téléchargement illégal et au préjudice subi en conséquence, encore faut-il d’abord se pencher sur l’offre disponible parmi les divers réseaux "pirates".

L’étude lancée par le MOTif cet été est la première en France à analyser spécifiquement l’offre illégale des livres, et à répondre notamment aux questions suivantes :

• Quelle est la nature de cette offre ?

• Quels sont les livres et les éditeurs les plus concernés ?

• Par quels circuits et comment sont piratés ces ouvrages ?

• De quelles quantités parle-t-on ?

L’évaluation du nombre de livres disponibles en téléchargement illégal reste complexe. Mais nous l’estimons, à l’été 2009, de 4 000 à 6 000 titres différents, dont 3 000 à 4 500 bandes dessinées.
Ce montant représente moins de 1 % des titres disponibles légalement au format papier, ce qui est encore très faible.
Après trois mois de recherches sur un très grand nombre de fichiers illégaux à disposition des internautes, en croisant les différents circuits de diffusion, voici nos estimations suivantes concernant les titres français :

• Environ 1 000 à 1 500 titres de livrels : une grande partie de ces livres sont des livrels scientifi ques, techniques ou médicaux ;

• Environ 3 000 à 4 500 titres de bande dessinée : le nombre considérable de titres provient ici notamment de la diffusion de séries complètes (par exemple l’intégrale de Lucky Luke) ;

• Environ 200 à 300 titres de livres audio, dont la moitié au moins concerne des textes du domaine public.

Gilles Deleuze, Bernard Werber et Amélie Nothomb sont les auteurs ayant le plus de titres disponibles en téléchargement illégal.

Une très forte présence attendue des best-sellers ...

La moitié des auteurs du classement font aujourd’hui partie des auteurs de best-sellers en France (Bernard Werber, Amélie Nothomb,Frédéric Beigbeder, J.K. Rowling, Michael Connelly, Daniel Pennac, Marc Levy, Paulo Coelho, Stephenie Meyer). Leur présence tradui tlogiquement leur popularité auprès du grand public.

... ainsi que de certaines catégories d’auteurs

• Les auteurs philosophes : 25 % des auteurs du top 20 sont des philosophes (ce qui n’est pas le cas des tops de livres papier), et c’est l’un d’entre eux qui apparaît en tête de classement. Les explications sont multiples, entre autres : la notoriété de ces auteurs à l’étranger (d’où une volonté des internautes de contourner les coûts d’accessibilité à leurs ouvrages, pas toujours disponibles dans les librairies ou les bibliothèques locales) et, plus généralement, le fort relais universitaire sur le web. Il n’y a donc pas que le grand public qui utilise ces solutions de téléchargement illégal.

• Les auteurs de science-fiction et fantastique : ils représentent également 25 % du classement. Ils reflètent sans doute les goûts culturels du profil moyen des internautes téléchargeurs.

Et d’auteurs ésotériques

C’est le cas de Eckhart Tolle et Ken Wilber, deux auteurs de la catégorie « Religion et Esotérisme », qui, dans les réseaux illégaux, est surreprésentée par rapport à sa commercialisation légale papier.

Les livres le plus souvent indexés et partagés dans les différents réseaux sont Le Sexe pour les nuls, la série Harry Potter de J.K. Rowling, le Grand Livre de cuisine d’Alain Ducasse et la série Twilight de Stephenie Meyer.